Im Sommer 1918 verhandelten erstmals Vertreter der Thüringer Einzelstaaten über einen Zusammenschluss unter der Souveränität der Fürsten. Die Revolution verhinderte eine Umsetzung und es entstanden zunächst neun Republiken. Die Verbesserung der Versorgungslage, Ausrichtung von Wahlen, Vermögensauseinandersetzungen mit den abgedankten Monarchen und politische Unruhen bestimmten das Tagesgeschehen. Am 10. Dezember 1918 stimmten die Arbeiterund Soldatenräte (ASR) des thüringischen Reichswahlkreises für einen Zusammenschluss der Kleinstaaten einschließlich der preußischen Gebiete in Thüringen. In einigen Ländern existierten aber unterschiedliche Ansichten über die staatliche Zugehörigkeit. Um das endgültige Bündnis zu vollziehen, wurde im Frühjahr 1919 ein Gemeinschaftsvertrag ausgehandelt.
Das Papier beinhaltete unter anderem die Bildung eines Staatsrates, bestehend aus Mitgliedern der Regierungen, und eines Volksrates, bestehend aus Mitgliedern der Parlamente. Der Landtag von Meiningen verabschiedete den Vertrag erst nach dem Zugeständnis von Sonderrechten. Coburg ließ seine Bevölkerung entscheiden, die mit großer Mehrheit gegen einen Anschluss an Thüringen votierte. Die preußische Regierung war zudem nicht zur Abtretung von Gebieten bereit, sodass nur die »kleinthüringische Lösung« verwirklicht werden konnte.
Nachdem der Reichsrat am 20. April und die Nationalversammlung am 30. April 1920 das Gesetz über die Bildung Thüringens verabschiedet hatten, entstand am 1. Mai 1920 das Land Thüringen als einzige Neugründung der Weimarer Republik. Der Volksrat verabschiedete am 8. Mai ein Wahlgesetz und am 12. Mai eine vorläufige Verfassung. Aus den Wahlen am 20. Juni ging die USPD mit 27,9 % der Stimmen als Sieger hervor. Von den anderen Parteien erhielten die SPD 20,3 %, der Thüringer Landbund 20,6 %, die DVP 15,8 %, die DDP 7,3 % und die DNVP 6,9 %. Anschließend bildeten SPD und DDP eine von der USPD tolerierte Minderheitsregierung. Mit dem »Gesetz über die Verwaltung der ehemaligen thüringischen Länder in der Übergangszeit« vom 9. Dezember wurden die Staaten zu Kommunalverbänden mit Gebietsregierung und -vertretung. Am 11. März 1921 verabschiedete der Landtag die vom Jenaer Universitätsprofessor Eduard Rosenthal (DDP) entworfene Verfassung. Das neue Landeswappen zeigte stellvertretend für die sieben vormaligen Staaten sieben silberne Sterne auf rotem Grund.
